Tegelhuset med den gula Domino Sugar-skylten vid East River är det som finns kvar av Domino Sugar Refinery, en gång världens största sockerraffinaderi. Fabriken lades ner 2004, och sedan juni 2018 är marken mellan huset och floden en park, Domino Park. Den är värd en omväg om du vill se Manhattans skyline från Brooklynsidan och samtidigt gå bland kranar, cisterner och järnpelare från sockerbruket.
Vad ser man i Domino Park?
Längst norrut i parken står två turkosa lyftkranar, omkring 24 meter höga, som en gång lossade sockerrör från lastfartygen. I parken finns sammanlagt fler än 30 bevarade föremål från raffinaderiet: förtöjningspollare, skruvtransportörer, skopverk och 4 av raffinaderiets 14 sirapscisterner från 1950-talet, rostiga och omkring 11 meter höga.
Genom parken löper en upphöjd gångbana som bärs av 21 stålpelare från fabrikens rivna råsockerlager. Pelarna står på samma plats som när lagret fanns, och från gångbanan ser du ut över floden mot Manhattan. I söder syns Williamsburg Bridge. Nere vid vattnet går en strandpromenad på omkring 370 meter. Lekplatsen är byggd av virke från raffinaderiets egna väggar och har ett sockerrörshus, en silo och en centrifug i barnstorlek.
Parken ritades av landskapsarkitekterna James Corner Field Operations åt fastighetsbolaget Two Trees, som köpte tomten 2012, bekostade parken och sköter den. Den är öppen för alla.
Varför byggdes ett sockerraffinaderi i Williamsburg?
Kring sekelskiftet 1900 var socker Brooklyns viktigaste industri, och fabrikerna låg tätt längs East River. Familjen Havemeyer startade sitt raffinaderi i Williamsburg 1856. Råsockret kom främst från Louisiana och Karibien, där det till största delen skördades av förslavade människor. I USA avskaffades slaveriet 1865, men på Kuba, världens största exportör av råsocker, först 1886.
Ritningarna till filterhuset, den högsta delen av huset som står kvar i dag, lämnades in i november 1881. I januari 1882 brann stora delar av det äldre raffinaderiet ner, och det nya stod klart 1884. Det består av tre sammanbyggda hus där råsockret löstes upp och filtrerades, kokades till sirap och till sist torkades och sorterades. Filterhuset är omkring 47 meter högt och var en gång den högsta byggnaden på Brooklyns strand. Husen ritades av Theodore A. Havemeyer, äldste son till familjens överhuvud Frederick C. Havemeyer Jr., i samarbete med Thomas Winslow och J. E. James, och byggdes i tegel och järn för att stå emot eld. Familjens firmanamn, Havemeyers & Elder, står på skorstenen.
År 1887 gick bolaget samman med andra raffinaderier i en sockertrust, ett monopol som skulle styra löner och sockerpriser och som snart granskades av delstatliga och federala utredare. Varumärket Domino infördes 1901, och inom två decennier efter sammanslagningen kontrollerade sockertrusten 98 procent av det raffinerade sockret i USA.
Varför lades fabriken ner?
Efter andra världskriget minskade antalet anställda i Williamsburg stadigt. Tate & Lyle köpte fabriken 1988, och 2004 stängde den som den sista stora industrin vid Brooklyns del av East River. År 2007 förklarade New Yorks kulturmiljömyndighet Landmarks Preservation Commission raffinaderibyggnaden och skorstenen som skyddat landmärke. Skyddet gällde bara det huset. Lagren och de yngre fabriksbyggnaderna runt omkring revs för att ge plats åt nya hus och parken.
Vad var sockersfinxen i Domino-fabriken?
Våren och sommaren 2014, innan de yngre fabriksbyggnaderna revs, fyllde konstnären Kara Walker en av de tomma fabrikshallarna med verket A Subtlety, or the Marvelous Sugar Baby, beställt av konstorganisationen Creative Time. Mitt i hallen låg en sockertäckt kvinnlig sfinx, omkring 23 meter lång och drygt 10 meter hög. På väg fram mot henne stod 15 pojkfigurer med korgar och bananer, 5 av dem gjorda av socker.
I verkets fullständiga titel kallas det en hyllning till de obetalda och överarbetade hantverkare som förfinat ”vår” smak för sött, från sockerrörsfälten till köken i den nya världen. Titeln anger också att verket gjordes inför rivningen av sockerfabriken. Utställningen pågick mellan den 10 maj och den 6 juli 2014. A Subtlety var Walkers första stora offentliga verk.
Varför lyser Domino-skylten igen?
Den gamla neonskylten satt på en fabriksbyggnad i glas från 1960, som senare revs. Skylten togs ner 2014 och låg sedan i flera år på en tomt i närheten. I december 2022 tändes en kopia, omkring 13 meter hög och 20 meter bred, ovanpå raffinaderiet. Den nya skylten lyser med lysdioder i stället för neon och är byggd i lättare aluminium.
Av delar av originalets bokstäver har konstnären Virginia Overton gjort väggskulpturen Untitled (reverse virgule), som sedan 2024 hänger i entrén till raffinaderibyggnaden. Huset är i dag kontor, med en ny byggnad i glas inne i det bevarade tegelskalet. Från floden syns glaskupolen höja sig över den gamla fasaden.
När passar ett besök i Domino Park?
Domino Park ligger i södra delen av Williamsburg, stadsdelen i Brooklyn mitt emot Lower East Side på Manhattan. Från parken är det nära till Williamsburg Bridge, som går att promenera över. Närmaste tunnelbanestation är Marcy Avenue på linjerna J, M och Z, och stadens färjor på East River-linjen lägger till vid South Williamsburg.
Parken är öppen varje dag mellan klockan 6.00 och 23.00. Från juni till november brukar det vara bondemarknad på söndagarna, sommartid har parken haft gratis utomhusföreställningar och vintertid brukar en skridskobana läggas på Domino Square. Programmet skiftar mellan säsongerna och finns på parkens webbplats. Kom gärna sent på eftermiddagen, när solen går ner bakom Manhattan.
Senast faktagranskad: 22 oktober 2026